過去常用“庫存管理系統”一詞表述；現在根據 面向的對象企業是物流公司還是批發公司等行業類型劃分， 也有按企業經營范圍等標準劃分的方法。WMS的價格不一， 從“10萬日元上下”、“200萬日元上下”到“2000萬日元上 下”，不同的價格段分別對應具有不同代表性的軟件。 “庫存管理系統”最初只是一種對庫存進行簡單管理的系統。
在沒有電腦的時代，庫管人員使用倉庫臺賬管理庫存； 財務人員通過會計賬本記錄出入庫和掌握庫存余量（現有庫 存量）。隨著電子計算機的出現和普及應用，作業人員在電 腦上進行上述操作就是“庫存管理系統”。隨著這種系統的 性能提高，包括儲位管理和物流設備管理等在內的就是“倉 庫管理系統”，即WMS。 企業引進WMS時需要注意兩個問題。第一，應用WMS 的對象行業有適合和不適合之分，WMS不是萬能的。第二， 即使系統性能提升，仍然需要對生產效率是否有實質性的提 高進行驗證，還應聘請技術顧問對現場進行改善。 現在，日本國內WMS的發展方向是與核心系統結合或關 聯。高價位的WMS已經增加了應對或應對系統的數量，另 外，企業開始以WMS為核心納人物流管理系統。TMS（運輸 管理系統，參見第51節）作為WMS的輔助系統投入實際 應用。
用低價位戰略擴大市場 據從事制造業、物流業調查的美國ARC顧問集團(ARC Advisory Group)調查指出：在美國，引進WMS的中型企業的 數量遠遠超過大型企業（美國ARC顧問集團是一家專注于工 業領域的咨詢公司，為客戶提供市場、技術、運營和戰略咨 詢服務。—譯者注)。日本的情況也如出一轍，為應對中 型企業需求不斷增加的變化，現有WMS供應商正將注意力轉 向低價位市場。 另外，經ARC顧問集團預測：2004年，WMS在世界范圍 內占據的市場份額只有10.67億美元；到2009年時，估計將 超過13.39億萬美元。 為什么企業引進WMS的市場需求不斷增加呢?這當然 是EDI和SCM的普及帶來的結果。在此之前，數據處理通常 在企業內部進行，企業安排時間和人力物力等從事這項工 作。
但是，隨著物流和SCM管理使物流功能實現合理化，客觀上要求數據處理必須更快。 結果，之前獨立運作和承擔作用的庫存管理系統和分揀系統被歸入管理物流中心整體的WMS系統之下
